Commencez à zéro — les mathématiques de base dont vous avez besoin avant tout le reste
Un exposant (ou puissance) est une abréviation pour multiplier un nombre par lui-même plusieurs fois. Dans 2³ le nombre en bas 2 est la base et le petit chiffre souligné 3 est l'exposant. Cela signifie trois copies de 2 multipliées : 2 × 2 × 2 = 8. L'exposant compte combien de fois on répète.
Deux cas particuliers valent la peine d'être connus : tout nombre à la puissance 1 est lui-même (x¹ = x), et tout nombre à la puissance 0 est 1 (x⁰ = 1). Une puissance de 2 s'appelle un carré (5² = 25), et une puissance de 3 un cube.
Les exposants explosent car chaque étape double. Pliez une feuille de papier une fois et vous avez 2 épaisseurs ; pliez-la à nouveau, 4 ; encore, 8 — c'est 2³. Ou une rumeur où chaque personne le dit à deux autres : après 3 tours, elle a atteint 2 × 2 × 2 = 8 personnes. L'exposant compte les tours.
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