מספרים שליליים

התחל מאפס — המתמטיקה הבסיסית שצריך לפני הכל

מספרים יכולים לרדת מתחת לאפס. אתה פוגש אותם כל יום: טמפרטורה של 3− מעלות, או חוב של 5£ (יתרה של 5−). על ציר המספרים, מספרים שליליים נמצאים משמאל לאפס, תמונת ראי של החיוביים.

התנועה לאורך הציר היא מה שחשוב כאן. חיבור מזיז אותך ימינה. חיסור מזיז אותך שמאלה. המפתיע הוא חיסור שלילי: הוא מסתובב ומזיז אותך ימינה, כך ששני מינוסים עושים פלוס. וכשאתה כופל, שני שליליים נותנים חיובי, בעוד שלילי אחד נותן שלילי.

תאר לעצמך מעלית בבניין עם קומות מרתף. קומת הקרקע היא אפס, הקומות מעל הן חיוביות, מפלסי המרתף הם שליליים. עלייה למעלה מוסיפה, ירידה למטה מחסירה. ביטול חוב של £5 הוא כמו להסיר −5: לקיחת שלילי משאירה אותך במצב טוב יותר, וזו הסיבה שחיסור של שלילי מעלה אותך.