הסקה, אומדן וקבלת החלטות מנתונים
לפני שבונים מודל לנתונים, צריך לסכם אותם ביושר. הסיכום הבסיסי ביותר הוא מספר יחיד שעונה על השאלה "היכן הנתונים ממוקמים?" יש שלוש תשובות קלאסיות, והן אינן תמיד מסכימות זו עם זו — וזו בדיוק הסיבה שכדאי להכיר את כולן.
הממוצע הוא נקודת האיזון: מחברים את כל הערכים ומחלקים במספרם. החציון הוא הערך האמצעי לאחר מיון. השכיח הוא פשוט הערך השכיח ביותר.
דמיינו את המחירים המבוקשים ברחוב קצר אחד, במאות אלפים: 3, 4, 4, 5, 30. ארבעה בתים רגילים ואחוזה אחת על קו המים. המחיר הממוצע הוא 46/5 = 9.2, אולם אף בית רגיל אינו עולה קרוב לזה. החציון, הערך האמצעי לאחר מיון, הוא רק 4 ומדווח על הבית הטיפוסי בכנות, משום שהאחוזה הבודדת אינה יכולה לגרור את אמצע הרשימה רחוק מדי.