הסקה, אומדן וקבלת החלטות מנתונים
מרכז יחיד ופיזור יחיד הם רק שני מספרים. הצורה המלאה של הנתונים (ההתפלגות שלהם) נושאת הרבה יותר מידע. הדרך המהירה ביותר לראות אותה היא היסטוגרמה: מחלקים את התחום לתאים וסופרים כמה ערכים נופלים בכל תא. גרסה מוחלקת שלה היא גרף צפיפות.
ברגע שאפשר לראות את הצורה, שתי שאלות חשובות: האם היא סימטרית או אסימטרית, והאם הזנבות שלה כבדים או קלים?
אסימטריה מודדת חוסר סימטריה. התפלגות נטויה ימינה (חיובית) בעלת זנב ארוך הנמשך ימינה: הכנסות, זמני המתנה, גודלי קבצים. התפלגות נטויה שמאלה נגררת שמאלה. בצורה הנטויה ימינה הממוצע יושב מימין לחציון, נגרר בידי הזנב.