Parti da zero — la matematica di base che ti serve prima di tutto il resto
I numeri possono scendere sotto lo zero. Li incontri ogni giorno: una temperatura di −3 gradi, oppure il fatto di dovere a qualcuno 5 £ (un saldo di −5). Sulla retta numerica, i numeri negativi si trovano a sinistra dello zero, immagini speculari dei positivi.
Qui ciò che conta è muoversi lungo la retta. Addizionare ti sposta verso destra. Sottrarre ti sposta verso sinistra. Il caso sorprendente è la sottrazione di un negativo: l'operazione si inverte e ti sposta verso destra, così due meno fanno un più. E quando moltiplichi, due negativi danno un positivo, mentre un solo negativo dà un negativo.
Immagina un ascensore in un edificio con piani interrati. Il piano terra è zero, i piani superiori sono positivi, i livelli interrati sono negativi. Andare su aggiunge, andare giù sottrae. Cancellare un debito di £5 è come rimuovere un −5: togliere un negativo ti lascia in una situazione migliore, motivo per cui sottrarre un negativo ti sposta verso l'alto.
▶ Numeri negativi