Zacznij od zera — podstawowa matematyka, której potrzebujesz przed wszystkim innym
Liczby mogą przyjmować wartości poniżej zera. Spotykasz się z nimi na co dzień: na przykład temperatura −3 stopnie albo dług w wysokości 5 zł (saldo −5). Na osi liczbowej liczby ujemne leżą po lewej stronie od zera, jako lustrzane odbicia liczb dodatnich.
Można to sobie wyobrazić jako poruszanie się po osi. Dodawanie to przesunięcie w prawo, a odejmowanie w lewo. Zaskakujące może wydawać się odejmowanie liczby ujemnej, które działa odwrotnie i przesuwa nas w prawo – zatem dwa minusy dają plus. W przypadku mnożenia dwie liczby ujemne dają wynik dodatni. Jeśli jednak tylko jedna z nich jest ujemna, wynik będzie ujemny.
Wyobraź sobie windę w budynku z piętrami podziemnymi. Parter to zero, piętra powyżej są dodatnie, poziomy piwnic są ujemne. Jazda w górę dodaje, jazda w dół odejmuje. Anulowanie długu o wartości £5 to jak usunięcie −5: zabranie wartości ujemnej pozostawia cię w lepszej sytuacji, dlatego odejmowanie wartości ujemnej przesuwa cię w górę.
▶ Liczby ujemne