Comece do zero — a matemática básica que você precisa antes de todo o resto
A notação matemática pode parecer intimidante à primeira vista, mas na verdade é só um conjunto de instruções muito precisas compactadas em um espaço minúsculo. Um único símbolo pequeno diz a você qual valor pegar, onde começar, onde parar, e se deve somar as coisas ou multiplicá-las. Assim que você aprende a desembrulhar uma instrução de cada vez, uma fórmula que antes parecia uma parede de rabiscos vira uma receita curta que você simplesmente segue.
Imagine o guarda-volumes de um teatro cheio. Você entrega seu casaco e recebe de volta um tíquete com um número carimbado nele, digamos 14. Esse tíquete não diz nada sobre seu casaco. Ele não é azul, não é uma capa de chuva, ele só diz ao atendente qual gancho conferir. Depois, o atendente lê seu tíquete, vai direto ao gancho 14, e devolve exatamente o seu casaco, não o de mais ninguém. Hoje o guarda-volumes tem cinco ganchos, segurando casacos que pesam 4, 7, 2, 5 e 3 quilogramas, nessa ordem. Um pequeno número situado logo abaixo e à direita de uma letra faz exatamente o mesmo trabalho na matemática. Ele te diz qual entrada de uma lista olhar, não quanto essa entrada vale.
Experimente você mesmo abaixo. Os cinco ganchos e seus casacos são desenhados como barras que você pode construir uma de cada vez. Arraste o controle deslizante para escolher quantos ganchos você já conferiu, e observe o total acumulado crescer termo a termo. Vire a chave e os mesmos ganchos são multiplicados entre si em vez de somados.