Bắt đầu lại từ đầu — phép toán cơ bản bạn cần trước mọi thứ khác
Một số mũ (hay lũy thừa) là cách viết tắt cho việc nhân một số với chính nó nhiều lần. Trong 2³, số 2 ở dưới là cơ số và số 3 nhỏ phía trên là số mũ. Nó có nghĩa là ba lần số 2 nhân với nhau: 2 × 2 × 2 = 8. Số mũ đếm số lần xuất hiện của cơ số.
Cần biết hai trường hợp đặc biệt: bất kỳ số nào lũy thừa 1 đều bằng chính nó (x¹ = x) và bất kỳ số nào lũy thừa 0 đều bằng 1 (x⁰ = 1). Lũy thừa bậc 2 được gọi là bình phương (5² = 25) và lũy thừa bậc 3 được gọi là lập phương.
Số mũ bùng nổ vì mỗi bước tăng gấp đôi. Gấp một tờ giấy một lần là có 2 lớp; gấp lại, 4; một lần nữa, 8 — đó là 2³. Hay tin đồn mỗi người kể cho 2 người khác: sau 3 lượt đã đến tay 2 × 2 × 2 = 8 người. Số mũ đếm các vòng.
▶ Lũy thừa