Hình học và đại số của các ứng dụng tuyến tính, vectơ và ma trận
Một dạng toàn phương xᵀAx nhận vào một vectơ và trả về một số duy nhất biến thiên bậc hai theo x, tức phiên bản ma trận của ax². Khi x quét qua mọi hướng, con số này vẽ nên một mặt cong, và ma trận A (coi là đối xứng) quyết định hình dạng của mặt đó.
Các giá trị riêng của nó là độ cong dọc theo các trục riêng, và dấu của chúng phân loại hoàn toàn mặt cong. Tất cả đều dương: một cái bát mở lên (xác định dương) có cực tiểu rõ ràng. Tất cả đều âm: một mái vòm (xác định âm) có cực đại. Dấu hỗn hợp: một yên ngựa (không xác định dấu), cong lên theo một số hướng và cong xuống theo hướng khác.
Hãy đổi dấu các giá trị riêng trong hình và xem mặt cong biến hình giữa cái bát, mái vòm và yên ngựa.