Suy luận, ước tính và ra quyết định từ dữ liệu
Trước khi lập mô hình cho dữ liệu, bạn phải tóm tắt nó một cách trung thực. Bản tóm tắt cơ bản nhất là một con số duy nhất trả lời câu hỏi "dữ liệu tập trung ở đâu?". Có ba câu trả lời kinh điển, và chúng không phải lúc nào cũng trùng khớp — đó chính là lý do bạn cần biết cả ba.
Trung bình là điểm cân bằng: cộng tất cả các giá trị rồi chia cho số lượng. Trung vị là giá trị ở giữa sau khi bạn đã sắp xếp dữ liệu. Mốt đơn giản là giá trị xuất hiện nhiều nhất.
Hãy hình dung giá chào bán trên một con phố ngắn, tính bằng hàng trăm nghìn: 3, 4, 4, 5, 30. Bốn ngôi nhà bình thường và một biệt thự ven sông. Giá trung bình là 46/5 = 9.2, nhưng không một ngôi nhà bình thường nào có giá gần mức đó. Giá trị trung bình, giá trị ở giữa sau khi được sắp xếp, chỉ là 4 và báo cáo trung thực về ngôi nhà điển hình, bởi vì biệt thự đơn độc không thể kéo quá xa giữa danh sách.