從零開始，在一切之前你需要的基礎數學
數學記號乍一看可能很嚇人，但它其實只是把一組非常精確的指令，壓縮進了極小的空間裡。一個小小的符號就能告訴你該取哪個值、從哪裡開始、在哪裡停下，以及是要把它們加起來還是乘起來。一旦你學會一次拆開一條指令，曾經看起來像一堆亂七八糟符號的公式，就會變成一份你只需照著做的簡短說明。
想像一間熱鬧劇院裡的衣帽間。你交出外套，換回一張印著號碼的票，比如 14 號。這張票和你的外套沒有任何關係，它不是藍色的，也不是雨衣，它只是告訴工作人員該去查哪個掛鉤。之後工作人員讀你的票，徑直走到 14 號掛鉤，把恰好屬於你的外套還給你，不是別人的。今天這間衣帽間有五個掛鉤，掛著的外套依次重 4、7、2、5 和 3 千克。在數學裡，一個緊挨在字母右下方的小數字，做的正是同一件事：它告訴你該看列表裡的哪一項，而不是那一項的值是多少。
你可以在下面自己試試。這五個掛鉤和它們的外套被畫成了可以一次搭建一根的柱子。拖動滑塊選擇你目前已經查過多少個掛鉤，觀察累計總數逐項增長。切換開關後，同樣這些掛鉤會被乘起來，而不是加起來。