Começa do zero — a matemática básica de que precisas antes de tudo o resto
A notação matemática pode parecer intimidante à primeira vista, mas é na realidade apenas um conjunto de instruções muito precisas comprimidas num espaço minúsculo. Um único símbolo pequeno diz-te que valor agarrar, onde começar, onde parar, e se deves somar as coisas ou multiplicá-las. Assim que aprenderes a desmontar uma instrução de cada vez, uma fórmula que costumava parecer uma parede de rabiscos transforma-se numa receita curta que basta seguires.
Imagina o bengaleiro de um teatro cheio. Entregas o teu casaco e recebes de volta um talão com um número carimbado, digamos 14. Esse talão não diz nada sobre o teu casaco. Não é azul, não é um impermeável, apenas diz ao funcionário qual cabide verificar. Mais tarde ele lê o teu talão, vai direito ao cabide 14, e devolve-te exatamente o teu casaco, não o de mais ninguém. Hoje o bengaleiro tem cinco cabides, com casacos que pesam 4, 7, 2, 5 e 3 quilogramas, por essa ordem. Um pequeno número colocado logo abaixo e à direita de uma letra faz exatamente o mesmo trabalho em matemática. Diz-te qual entrada de uma lista consultar, não quanto vale essa entrada.
Experimenta tu mesmo abaixo. Os cinco cabides e os seus casacos estão desenhados como barras que podes construir uma de cada vez. Arrasta o controlo deslizante para escolher quantos cabides já verificaste, e observa o total acumulado a crescer termo a termo. Muda o interruptor e os mesmos cabides passam a ser multiplicados em vez de somados.