Tính toán một biến từ nguyên tắc đầu tiên
Trước khi tính toán bất cứ điều gì, bạn có thể học được rất nhiều chỉ bằng cách đọc một đường cong: nó tồn tại ở đâu, nó đi qua những điểm nào, nó leo lên và đổ xuống ở đâu, cùng những đường vô hình mà nó áp sát. Bài học này là vốn từ vựng cho việc đọc đó.
Tập xác định là tập các đầu vào mà đường cong được vẽ trên đó, bề rộng trải dài trái–phải. Tập giá trị là tập các đầu ra mà nó đạt tới, độ trải cao–thấp. Bạn đọc cả hai ngay từ hình ảnh: quét từ trái sang phải để tìm tập xác định, từ dưới lên trên để tìm tập giá trị.
Giao điểm là nơi đường cong gặp một trục. Giao điểm với trục y là độ cao tại x = 0 (nơi nó cắt trục tung). Giao điểm với trục x (còn gọi là nghiệm hay điểm không) là nơi đường cong cắt trục hoành, tại đó đầu ra bằng 0.